Les stéréotypes de genre dans les métiers se fixent entre 6 et 10 ans

En 1983, la chercheuse américaine David Wade Chambers publie une étude qui deviendra célèbre : le Draw-A-Scientist Test. Il demande à près de 5 000 enfants de dessiner un·e scientifique. Résultat : 99,4 % des dessins représentent un homme. Moins de 30 filles, sur 5 000, osent dessiner une femme.

40 ans plus tard, c'est mieux — mais pas tant que ça

En 2018, une méta-analyse de l'étude (David Miller, Northwestern University) portant sur 78 études entre 1966 et 2016 montre que les choses ont bougé :

• Dans les années 60, 0,6 % des enfants dessinaient une femme scientifique.
• Aujourd'hui, environ 28 % le font.
• Mais le basculement vers le stéréotype « scientifique = homme » se fait toujours entre 6 et 10 ans, avec une accélération nette autour de 7-8 ans.

Ce n'est pas qu'une question de représentation

Les études en sciences de l'éducation convergent : à partir de 6-7 ans, les enfants intègrent une grille implicite de ce qui « se fait » et « ne se fait pas » pour leur genre. Cette grille s'auto-renforce : moins un·e enfant se projette dans un métier, moins il ou elle va explorer ce métier, et moins il ou elle collectera de contre-exemples.

Ce n'est pas une prison définitive — des adultes en changent tous les jours. Mais chaque année passée avec une fenêtre fermée est une année qu'il faudra rouvrir plus tard.

Ce qui marche (un peu) pour retarder la fermeture

• Exposer à des contre-exemples précoces : femmes pilotes, hommes infirmiers, sans en faire un discours militant — juste en les nommant quand on les rencontre.
• Ne pas genrer les jeux, surtout entre 3 et 6 ans (phase de construction identitaire).
• Parler métier par activité, pas par catégorie : « les gens qui soignent les animaux » plutôt que « les vétérinaires ». Ça garde l'éventail ouvert.
• Observer ce qui reste stable chez son enfant dans le temps, sans projeter. Un carnet d'appétences relu d'année en année est un outil simple pour ça.

Sources

• Chambers, D. W. (1983). Stereotypic images of the scientist: The Draw-a-Scientist Test. Science Education, 67(2), 255-265.
• Miller, D. I., Nolla, K. M., Eagly, A. H., & Uttal, D. H. (2018). The development of children's gender-science stereotypes: A meta-analysis of 5 decades of U.S. Draw-a-Scientist studies. Child Development, 89(6), 1943-1955.
• Gottfredson, L. S. (1981). Circumscription and compromise: A developmental theory of occupational aspirations. Journal of Counseling Psychology, 28(6), 545-579.